Химику редко приходится иметь дело с отдельными, не взаимодействующими между собой частицами и гораздо чаще - с реальными веществами, представляющими собой совокупность большого числа взаимодействующих частиц. В зависимости от характера взаимодействия частиц, образующих вещество, различают агрегатных состояния.
Если вещество находится при низкой температуре, частицы его образуют правильную геометрическую структуру, в таком случае энергии связей между частицами энергии тепловых колебаний, которые не нарушают образовавшуюся структуру, - вещество существует в состоянии.
При повышении температуры энергия тепловых колебаний частиц , и находится температура, начиная с которой энергия тепловых колебаний превышает энергию связей. Частицы могут совершать различные движения, смещаясь относительно друг друга. Они чаще остаются в контакте, хотя геометрическая структура частиц нарушается. - вещество существует в состоянии.
При дальнейшем температуры тепловые колебания увеличиваются - частицы становятся практическими не связанными друг с другом. Вещество переходит в состояние.
При повышении температуры вещества переходят из упорядоченного состояния (твердое) в неупорядоченное состояние (газообразное); жидкое состояние является промежуточным.
Четвертым состоянием вещества является , которая представляет собой газ, состоящий из смеси нейтральных и ионизированых частиц и электронов. Однако химикам намного больше приходится иметь дело с веществами в твердом, жидком и газообразном состояниях.